Absolue : substance parfumée très concentrée, obtenue par extraction puis distillation d’une fleur, d’une écorce ou d’une feuille et qui sert à l’élaboration des parfums.

Accord : effet olfactif obtenu par le mélange de deux ou plusieurs senteurs ( ou notes de parfumerie).

Agrume : terme général désignant tous les fruits de la famille des citrus ( citron, cédrat, orange, bergamote, mandarine, pamplemousse).

Alambic : appareil servant à la distillation des matières premières ( fleurs, feuilles, écorces) par entraînement à la vapeur d’eau.

Alcool : de betterave ou de céréale. Il permet au parfum d’imprégner la peau tout en supprimant l’impression huileuse du concentré de parfum. Par sa volatilité, il permet une diffusion rapide du parfum.

Aldhéydes : produits de synthèse utilisés dans la composition de parfums et qui ont apporté aux parfumeurs de nouvelles palettes de senteurs, assorties d’un fort pouvoir de diffusion. Ils ont donné leur nom à une sous-famille de parfums, dans la famille des Floraux :les Aldhéydés , dont le plus célèbre est Chanel N°5, créé en 1921.

Ambre (ou ambre gris) : substance (concrétion) provenant de l’estomac des cachalots et que ceux-ci rejettent spontanément dans l’eau. Matière première très rare déjà utilisée dans l’antiquité comme l’encens, le musc et la myrrhe et servait de fixateur. Cette senteur animale est aujourd’hui restituée par l’utilisation de plantes et de produits de synthèse.

Animale : se dit d’une senteur provenant d’un animal, telles que le musc, le castoréum ou l’ambre gris.

Anosmie : désigne la perte de l’odorat.

Armoise (Artemisia vulgaris) : herbe sauvage au feuillage gris argenté provenant d’Europe centrale, du Maghreb et d’Asie. Sa senteur herbacée-aromatique est apprécié pour la composition d’accords boisés, chyprés et fougère.

Balsamique : se dit d’une senteur évoquant la douceur de la résine et dont l’effet olfactif, souvent accompagné d’une légère note vanillée, est présent dans certains baumes.

Baume : suintement de sève ou de résine de certaines plantes ou arbres. On l’obtient par incision du tronc ou, dans d’autres cas, en ôtant l’écorce . Ces baumes produisent par distillation une essence utilisée dans les accords orientaux.

Benjoin (Styrax benzoe) : résine provenant de l’incision de l’écorce du Shyra tonkinensis, arbuste poussant au Viêt-Nam et au Laos. Elle a l’aspect d’une gomme jaunâtre qui durcit au contact de l’air, et dont la senteur chaude permet de composer les notes de fonds de parfums orientaux.

Bergamote (Citrus aurantium bergamia) : gros agrume non comestible originaire de Calabre. C’est sa peau que l’on presse pour obtenir une huile essentielle au goût amer et sucré. Son odeur fraîche entre dans la composition des notes de tête des parfums, des eaux fraîches et des eaux de Cologne (Elle parfume aussi les madeleine de Proust).

Boisé : décrit un effet olfactif rappelant l’odeur du bois (même si elle n’est pas précisément extraite du bois) comme le santal, le cèdre, le patchouli ou le vétiver.

Bulbe olfactif : très petite région du cerveau qui reçoit les données sensorielles ou messages électriques des neurones olfactifs et les retransmet vers d’autres régions du cerveau.

Camomille : on utilise l’essence de deux variétés cette plante médicinale.

Celle dite de camomille bleue à cause de sa couleur (Matriarca chamomilla) et la camomille romaine (Anthémis nobilis).

Capiteux : se dit d’un parfum ou d’une odeur qui produit sur les sens un effet enivrant, troublant.

Castoréum : substance odorante extraite de glandes du castor canadien. Utilisée notamment dans les accords chyprés (voir ce mot).

Cédrat : (citrus medica) le fruit du cédatier, s’apparente à un très gros citron (jusqu’à 25cm), il est cultivé principalement en Corse et en Turquie.

Chypre : provient du célèbre parfum Chypre, créé en 1917 par le parfumeur François Coty.

Il a donné naissance à une famille de parfums, les Chypres ou parfums chyprés, composés principalement sur des accords de notes boisées telles que la mousse de chêne, le patchouli, le ciste labdanum.

Civette (viverra civetta) : petit carnivore originaire d’Ethiopie que l’on élève aujourd’hui en reproduction. Il possède une poche près des glandes génitales qui sécrète le viverreum, substance puissamment odorante obtenue par curetage. Cette senteur animale donne force et sensualité à certaines fragrances à condition d’être soigneusement dosée.

Cologne : nom donné à une fragrance légère composée d’essences volatiles comme des citriques, des lavandes et des herbes.

Composition : c’est le donné au mélange des produits olfactifs qui constituent le parfum.

Concentré : désigne la composition parfumée avant sa dilution dans l’alcool. Le concentré est ensuite utilisé pour la fabrication des extraits de parfums, eaux de parfum, eaux de toilette, lotions, savons dans une proportion d’alcool qui varie selon ces catégories produits.

Concrète : substance cireuse obtenue par extraction d’huiles essentielles de certaines matières premières végétales (jasmin, rose ou autre) à l’aide de solvants volatils. On purifie et on distille les concrètes pour obtenir des absolues (voir ce mot).

Coumarine : substance odorante de synthèse qui reconstitue celle de la fève tonka, graine d’un arbre de la Guyane.

Cuir : désigne des notes parfumées qui cherchent à reproduire celle du cuir (fumée, bois brûlé, bouleau, tabac).

Départ : c’est la première impression olfactive reçu lorsque l’on sent un parfum. Il est composé des matières les plus volatiles, appelées notes de tête.

Distillation : procédé traditionnel permettant d’obtenir une huile essentielle par entraînement à la vapeur d’eau de matières premières odorantes (fleurs, feuilles, racines, écorces…).

Eau de parfum : version plus concentré que l’eau de toilette.

Encens : résine de certains arbres donnant une fumée parfumée en brûlant.

Enfleurage : technique d’extraction des huiles essentielles et des absolues à partir des fleurs ou des plantes en les saturant dans la graisse animale, qui a la faculté d’absorber les odeurs.

La graisse est ensuite mélangée à de l’alcool, chauffée puis refroidie. Le mélange est ensuite filtré afin d’éliminer les résidus, puis l’alcool est évaporé, ne laissant que l’huile essentielle.

C’est une méthode traditionnelle très coûteuse qui n’est plus utilisé que pour des matières premières rares et précieuses (comme la tubéreuse par exemple).

Epicé : effet olfactif caractérisé par des senteurs rappelant les épices comme la muscade, le clou de girofle, la cannelle ou le poivre.

Equilibre olfactif : résultat de divers composants parfumés donnant une impression harmonieuse sans qu’aucun élément ne domine.

Essence : terme courant pour désigner les huiles essentielles et autres matières parfumées.

Ce sont les substances obtenues par extraction des végétaux aromatiques, par distillation, par enfleurage ou par expression.

Expression : technique de pressage à froid des zestes d’agrumes (comme les citrons, les pamplemousses) pour en extraire l’huile essentielle.

Extrait : terme utilisé pour désigner la forme la plus concentré de parfum. Il s’agit d’une concentration 20 à 40% de concentré dissous dans l’alcool. Il existe des dilutions moins concentrées, dont les plus courantes sont : eau de parfum, eau de toilette, eau de cologne.

Famille : les parfums sont classés en 6 grandes familles traditionnelles, retenues par le Comité Français du Parfum : hespéridée, fougère, florale, boisée, orientale (ou ambrée), chyprée.

Fixateur : (ou encore fixatif) substance naturelle ou de synthèse à évaporation lente qui permet d’augmenter la ténacité d’une composition (par exemple l’iris, le styrax ou le patchouli).

Florale : famille de fragrances caractérisée par des odeurs provenant des fleurs. Une note florale désigne une odeur qui provient de fleurs.

Fougère : désigne des accords parfumés autour de mousses de chêne, coumarine, lavandes, notes boisées, foin ou tabac, qui ne prétendent pas restituer l’odeur de la fougère, mais évoque les sous-bois. Tous ces parfums sont rassemblés dans la famille fougère qui est l’une des 6 familles de la classification des parfums.

Fragrance : du latin fragare, exhaler fortement une odeur, qui a donné fragrant, odorant, parfumé. Utilisé aujourd’hui communément comme synonyme de parfum.

Gomme : substance visqueuse s’écoulant de certains arbres, généralement utilisée comme liant ou fixateur.

Hespéridé : évoque le jardin des Hespérides dans la mythologie grecque et désigne un type d’accords autour de notes produites par les huiles essentielles d’agrumes, tels que le citron, l’orange, la mandarine, la bergamote. Ces accords définissent les parfums que l’on regroupe sous le vocable de famille hespéridée.

Huile essentielle : essence concentrée aromatique obtenue par une technique d’extraction de végétaux (fleurs, feuilles, graines, écorces, racines, fruits…).

Hydrodistillation : distillation à la vapeur d’eau (voir distillation).

Infusion : méthode qui permet de recueillir les principes essentiels de certaines matières solides en les trempant dans un liquide alcoolique durant plusieurs mois. C’est ainsi que l’on obtient, par exemple, l’infusion de musc, de civette, de castoréum…(voir ces mots).

Jus : terme qui désigne le parfum dans le langage courant (ou le jargon) de la parfumerie.

Limette : (citrus auantifolia) petit citron vert cultivé aux Caraïbes et au Mexique.

Macération : technique intervenant au cours de la fabrication du parfum et qui consiste à laisser reposer le concentré alcoolique pendant un certain temps (souvent plusieurs semaines) dans de grandes cuves. Cette opération permet d’obtenir une qualité olfactive optimale et

d ‘éliminer l’odeur d’alcool frais.

Mouillette : fine bande de papier filtre absorbant (buvard) utilisée pour évaluer un parfum. On l’appelle aussi « touche à sentir ».

Nez : terme couramment employé pour désigner un parfumeur-créateur.

Note : les notes permettent de décrire la composition d’un parfum : les notes de tête (les plus volatiles), les notes de cœur (ténacité moyenne ;armature de la composition ,déterminent aussi la famille à laquelle appartient le parfum), notes de fond (ténacité importante).

Olfactif : qui est relatif à l’odorat , à la perception des odeurs.

Once : mesure anglaise équivalent à environ 30ml. La mention «FL OZ » figure sur les étuis de parfums à côté de la contenance en ml, ce qui signifie Fluid Ounce et répond à une norme légale.

Orgue à parfums : meuble de rangement en demi-cercle des flacons de matières premières. C’est l’outil de travail du parfumeur-créateur.

Parfum : composition odorante résultant d’un savant et harmonieux dosage de différentes matières premières. C’est l’aboutissement de la création du parfumeur.

Pommade : baume parfumé obtenu par l’ancienne méthode d’enfleurage, c’est-à-dire l’absorption dans de la graisse des particules odorantes des fleurs.

Poudrée : se dit d’une odeur qui évoque une sensation de poudre, comme l’iris, la violette, la coumarine (voir ce mot).

Reconstitution : composition reproduisant une odeur avec des matières naturelles ou synthétiques. On a recours a des reconstitutions pour des odeurs impossible à extraire (œillet, muguet), ou devenues trop rares (bois de santal) ou encore interdites à la vente (musc).

Sillage : impression olfactive que laisse dans l’air, après son passage une personne parfumée.

Soliflore : composition à base d’une seule note florale (une rose, un jasmin, un iris).

Solvant : fluides volatils permettant de dissoudre et donc d’extraire les huiles essentielles de certains végétaux.

Synthèse : les matières premières de synthèse sont des reconstitution en laboratoires de matières naturelles ou des créations d’odeurs qui n’existent pas dans la nature (voir aldhéydes).

Ténacité : aptitude d’une fragrance à persister dans le temps.

Virer : un parfum vire lorsque son odeur ou sa couleur change . Il s’agit d’une oxydation due à l’air, à la lumière, à la chaleur ou encore à son âge.

Volatil : qui s’évapore rapidement. Les notes de tête d’un parfum sont les plus volatiles.

Zeste : écorce extérieure de fruits de la famille des citrus (citrons, oranges, limettes, bergamotes, cédrats, mandarines, pamplemousses) et dont on obtient l’huile essentielle par expression.